Le Palais

Le Palais est la commune la plus importante de Belle Île en Mer par sa population et son activité administrative et portuaire. Situé sur la côte Est, le bourg de Palais et ses trois bassins sont établis dans une ancienne ria, bien abrités au Nord par le rocher de la citadelle. Ses coteaux exposés au Sud sont couverts de jardins où poussent des plantes méridionales : vignes, figuiers, châtaigniers, noyers, palmiers, bougainvilliers.

Le Palais bénéficie d'un climat océanique, bien protégé des vents du Nord-Ouest.

Les différentes parties du bourg du Palais sont apparues avec des noms différents: les ports portaient les noms communs du Havre et de la Rade, tandis que la dune de sable qui les séparait s'appelait les Cabancs. Au-dessus, se trouvaient le fort et le bourg que les premières mentions désignent comme Paloë (XIe siècle), le château de Balaë (carte du XVIe siècle), orthographié aussi Pelé (plan 1640, nom qui a été rhabillé en français au début du XVIIe siècle sous la forme actuelle Le Palais.